বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) নতুন সভাপতি নির্বাচিত হয়েছেন সাবেক সহসভাপতি তাবিথ আউয়াল। এর আগে দীর্ঘ ১৬ বছর ধরে এই চেয়ার আকড়ে ধরেছিলেন সাবেক ফুটবলার কাজী সালাউদ্দিন। তাই সভাপতি হিসেবে দায়িত্ব পেয়েই বাফুফে সংস্কার করার কথা জানিয়েছেন তাবিথ আউয়াল।

শনিবার (২৬ অক্টোবর) রাজধানীর একটি পাঁচ তারকা হোটেলে ভোট গণনা শেষ সভাপতি হিসেবে তাবিথ আউয়ালের নাম ঘোষণা করেন নির্বাচন কমিশনার।

এরপর সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে তাবিথ বলেন, ২০০৮ সালের ২৮ এপ্রিল বাফুফে সভাপতির দায়িত্ব নেন কাজী সালাউদ্দিন। সেই থেকে আজ পর্যন্ত টানা ১৬ বছর বাফুফেতে রাজত্ব করেছেন তিনি। আজ তার যবনিকাপাত হলো। বাফুফে পেল নতুন সভাপতি।

এ সময় ক্রীড়া উপদেষ্টা আসিফ মাহমুদকে ধন্যবাদ জানিয়ে নতুন বাফুফে সভাপতি বলেন, আমি অসংখ্য ধন্যবাদ জানায়; আমাদের তরুণ নেতা এবং ক্রীড়া উপদেষ্টা আসিফ মাহমুদ সাহেবকে। যার নেতৃত্ব এবং সাহসী সিদ্ধান্তে ফুটবলে আবারও সুন্দর পরিবেশ ফিরে এসেছে। আমরা দেশের ফুটবলে আরও সমানে এগিয়ে নিতে চাই। তার জন্য যা যা সংস্কার করা প্রয়োজন সেগুলো করা হবে।

‘আমি আরও ধন্যবাদ জানাতে চাই, দেশনেত্রী খালেদা জিয়া এবং বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমানকে। যিনি আমাদের শুরু থেকে পরামর্শ এবং সাহস দিয়ে আসছেন, যাতে ফুটবলের মাধ্যমে আমরা বিশ্বের কাছে বাংলাদেশকে পরিচিত করতে পারি। একই সঙ্গে ফুটবলকে দলীয়করণ না করি সেই পরামর্শও তিনি দিয়েছেন।’

২০০৮ সালে সামরিক শাসনের সময় সভাপতি হয়েছিলেন কাজী সালাউদ্দিন। ফুটবলে নানা ব্যর্থতার কারণে কাজী সালাউদ্দিন দেশজুড়ে সমালোচিত ছিলেন। শুধুমাত্র শেখ হাসিনার আস্থাভাজন হওয়ায় চেয়ার থেকে তাকে সরানো যায়নি, ধারণা ফুটবল সংশ্লিষ্টদের।

বাফুফে নির্বাচনে সভাপতি পদে কাজী সালাউদ্দিনের বিপক্ষে ২০১২ থেকে ২০২০ সালে কেউ প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারেনি নানা কারণে। তবে আওয়ামী লীগ সরকারের পতনের পর এবারের নির্বাচনে অংশগ্রহণ না করা কথা জানান দেশসেরা সাবেক এই ফুটবলার।

এরপরই সভাপতি পদে নির্বাচন করার ঘোষণা দিয়েছেন বাফুফের সাবেক সহসভাপতি তাবিথ আউয়াল। তার সঙ্গে মিজানুর রহমান প্রতিদ্বন্দ্বীতা করলেও বিপুল ভোটে বাফুফে সভাপতি হিসেবে নির্বাচিত হয়েছেন তাবিথ আউয়াল।