শ্বকাপে না খেলতে পারার হতাশা কাটিয়ে প্রস্তুত বাংলাদেশ

ফিল সিমন্স। ছবি: সংগৃহীত

নিরাপত্তাজনিত কারণে সাম্প্রতিক টি–টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অংশ নিতে পারেনি বাংলাদেশ। তবে সেই হতাশা কাটিয়ে উঠতে দলটি গত দুই সপ্তাহ ধরে বিসিএলের একদিনের সংস্করণ খেলে প্রস্তুতি নিয়েছে বলে জানিয়েছেন প্রধান কোচ ফিল সিমন্স।

সিমন্স বলেন, বিশ্বকাপে খেলতে না পারা খেলোয়াড়দের জন্য খুবই কষ্টের ছিল। তবে বিসিএলের ম্যাচগুলো খেলায় দল আবার ৫০ ওভারের ক্রিকেটে মনোযোগ ফিরিয়ে আনতে পেরেছে।

আগামী ১১ মার্চ থেকে ঢাকার শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে শুরু হবে বাংলাদেশ–পাকিস্তান তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ। এই সিরিজ সামনে রেখে সিমন্স জানিয়েছেন, ২০২৭ বিশ্বকাপে সরাসরি জায়গা পাওয়া নিয়ে এখনই বেশি চিন্তা করছে না দল। বরং ওয়ানডে ক্রিকেটে দলের সামগ্রিক মান উন্নয়নই তাদের মূল লক্ষ্য।

বর্তমানে আইসিসি ওয়ানডে র‍্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশ রয়েছে ১০ নম্বরে, রেটিং পয়েন্ট ৭৪। বাংলাদেশের ওপরে থাকা ওয়েস্ট ইন্ডিজের পয়েন্ট ৭৭। ২০২৭ সালের ৩১ মার্চের মধ্যে র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ আটে থাকতে পারলেই দলগুলো সরাসরি বিশ্বকাপে খেলতে পারবে। সহ-আয়োজক হিসেবে জিম্বাবুয়ে ইতোমধ্যে জায়গা নিশ্চিত করায় বাস্তবে সরাসরি সুযোগ পেতে বাংলাদেশকে অন্তত নবম স্থানে উঠতে হবে।

সিমন্স বলেন, ‘শুধু বিশ্বকাপে সরাসরি যোগ্যতা পাওয়ার হিসাব করলে হবে না। আমাদের লক্ষ্য হলো ধারাবাহিকভাবে ভালো ওয়ানডে ক্রিকেট খেলা এবং দলের মান উন্নত করা।’

তিনি আরও বলেন, আগের তুলনায় বর্তমান দলে অভিজ্ঞতা কিছুটা কম থাকলেও খেলোয়াড়দের সামর্থ্যের সর্বোচ্চটা বের করে আনাই এখন কোচিং স্টাফের প্রধান কাজ।

বাংলাদেশ দলের দীর্ঘদিনের একটি দুর্বলতা হলো মিডল ওভারের ব্যাটিং। তাই পাকিস্তান সিরিজের আগে এই অংশে উন্নতির দিকে বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে। এ কারণে দলে ফিরেছেন লিটন দাস ও আফিফ হোসাইন।

সিমন্স জানান, মিডল ওভারে বেশি রান, সিঙ্গেল এবং বাউন্ডারি আদায়ের দিকে নজর দেওয়া হচ্ছে। পাশাপাশি লিটন দাসকে ওপেনিংয়ের বদলে মিডল অর্ডারে খেলানোর পরিকল্পনাও রয়েছে।

তার মতে, ‘৫০ ওভার উইকেটকিপিং করার পর ওপেন করতে নামা কঠিন। লিটন স্পিনের বিপক্ষে আমাদের অন্যতম সেরা ব্যাটার, তাই তাকে মিডল ওভারে ব্যবহার করলে দল উপকৃত হবে।’